Cuando un cliente nos llama para solicitar una fumigación de cucarachas en Barcelona, una de las primeras preguntas que hacemos es la siguiente: “De qué color y de qué tamaño son las cucarachas?” Si son grandes, más o menos como el dedo pulgar, y de color oscuro-rojizo, son cucarachas americanas. Si son pequeñas, más o menos como una uña, y de color marrón claro, son cucarachas germánicas. En Barcelona, la gran mayoría de fumigaciones de cucarachas que hacemos son fumigaciones de cucarachas americanas o de cucarachas germánicas. Existe un tercer tipo de cucarachas, las cucarachas orientales, que son de color negro y miden unos tres centímetros. Estas cucarachas también pueden estar presentes en los pisos, los bares y los restaurantes, pero no es la plaga de cucarachas más frecuente en Barcelona. Hasta hace poco, estos tres tipos de cucarachas eran los únicos que se encontraban en la Península Ibérica, pero como si no fuera suficiente, en 2013 apareció un nuevo tipo de cucaracha: la cucaracha Supella Longipalpa.

En un mundo globalizado, las plagas circulan y viajan como nosotros. La cucaracha Supella Longipalpa es de origen africano: se trata de una especie importada, como el mosquito tigre. Esta cucaracha mide entre 1 y 1,5 centímetros, o sea que es un poco más pequeña que la cucaracha germánica. Es de color marrón, con dos bandas más claras muy características. Según los especialistas en control de plagas, esta cucaracha es especialmente resistente y tiene una excelente capacidad de adaptación. A diferencia de las cucarachas americanas y germánicas, no necesita mucha agua para sobrevivir y reproducirse. Por lo tanto, esta plaga de cucarachas puede instalarse en el salón, en el comedor, en los dormitorios… Estas cucarachas tampoco necesitan comer mucho: pueden alimentarse del pegamento de los libros, por lo cual es habitual encontrarlas en la biblioteca de la casa. Esta nueva especie de cucarachas está presente en Barcelona desde el año 2013, cuando una empresa especialista en control de plagas encontró una plaga en un bar de Sant Gervasi. No se ha extendido en las mismas proporciones que otras especies de cucarachas, pero ya está presente en varias ciudades españolas como Barcelona, Valencia y Madrid.

Ahora viene la pregunta del millón: “¿Se puede eliminar esta plaga de cucarachas?” No vamos a mantener el suspenso más tiempo: sí, se puede, pero el tratamiento de control de plagas suele ser algo más complicado que en el caso de una plaga de cucarachas americanas o germánicas. Esta dificultad se explica por dos factores principales: la detección del lugar de la plaga y los productos utilizados para combatirla.

Cuando una casa está afectada por una plaga de cucarachas americanas o germánicas, sabemos que las cucarachas necesitan un punto de agua y residuos alimenticios para sobrevivir. Por lo tanto, el técnico revisa prioritariamente la cocina y los baños, que son los dos lugares donde se desarrolla plaga de cucarachas. Cuando la plaga está muy extendida, se pueden ver cucarachas en otros lugares, pero el lugar de entrada y el foco principal siempre está en la cocina y/o los baños de la casa, lo que facilita el protocolo de actuación. En cambio, las cucarachas Supella Longipalpa no necesitan mucha agua para sobrevivir y se alimentan de cualquier cosa, como el cartón o la cola de libros. No se concentran en la cocina y los baños, sino que suelen estar dispersas por toda la casa: pueden instalarse en el salón, el comedor, los dormitorios… Por lo tanto, el técnico en control de plagas tiene que llevar a cabo una verdadera investigación para poner las trampas porta-cebos y los biocidas en los lugares adecuados para eliminar la plaga de cucarachas.

Por otra parte, según los últimos estudios, los productos biocidas utilizados por las empresas de control de plagas no se ajustan exactamente a las características de la cucaracha Supella Longipalpa. En efecto, parece que no están tan atraídas por el gel alimenticio como otras especies de cucarachas, por lo cual cuesta más eliminarlas. Además, como suelen estar presentes en toda la casa, es más difícil determinar dónde hay que poner los cebos de captura y el gel que permite envenenarlas. Si la cucaracha Supella Longipalpa llega proliferar cada vez más en nuestro entorno, es muy probable que los tratamientos de control de plagas evolucionen y lleguen a ser cada vez más eficaces para eliminar esta plaga de cucarachas en Barcelona.

A modo de conclusión, hay que recordar que las plagas de cucarachas germánicas y americanas siguen representando la inmensa mayoría de plagas de cucarachas en Barcelona, tanto en pisos y casas como en los restaurantes, bares y locales comerciales. Sin embargo, hay que estar atentos a la presencia de la cucaracha Supella Longipalpa, ya que es posible que la plaga aumente de cara al verano. Por lo tanto, aconsejamos recordar estas características: son de color marrón con una banda clara y miden unos tres centímetros, no sólo se encuentran en la cocina y los baños, sino que pueden estar presentes en cualquier parte de la vivienda, y se alimentan de cualquier cosa, no sólo residuos alimenticios. Si tienes una plaga de cucarachas en casa y sospechas que podría ser la cucaracha Supella Longipalpa, es importante llamar en cuanto antes a una empresa de control de plagas, y que estas cucarachas son especialmente resistentes.